Juegos de estrategia gratis en el navegador: nuestra selección, y las trampas del free-to-play

Hay dos formas de decir «juego de navegador gratis». La primera: el juego es gratis, y punto. La segunda: la entrada es gratis, y el resto se negocia. La diferencia no se ve en la página de inicio; se ve al cabo de una semana, cuando tu vecino de mapa construye el doble de rápido que tú.

Esta selección se centra en la estrategia (los demás géneros están en nuestro artículo sobre los mejores juegos de navegador) y responde, para cada juego, a la pregunta que otras listas esquivan: ¿qué se paga?

Dos familias de juegos de estrategia en el navegador

Antes de elegir, tienes que saber qué ritmo quieres, porque también condiciona el modelo económico.

Los mundos persistentes. Travian, OGame, Forge of Empires, Guerras Tribales: el juego funciona sin parar. Tus ciudades producen y tus tropas marchan aunque estés desconectado. Son juegos de paciencia y diplomacia, que se juegan a lo largo de semanas.

Las partidas que terminan. Freeciv-web, Advance Wars By Web, Solwaris, el ajedrez: una partida tiene un principio y un final. Puedes ganarla o perderla esta noche, y volver a empezar mañana en igualdad.

No es un detalle: en un mundo persistente, el tiempo es un recurso, y lo que más fácil se vende es precisamente tiempo. En una partida que termina, casi no hay nada que vender que no rompa la igualdad.

Los mundos persistentes: gratis, con tienda

Travian: Legends

El clásico de Travian Games, online desde 2004: desarrollas aldeas, te alías y conquistas. La entrada es gratis. La tienda vende oro, que permite, entre otras cosas:

• activar bonificaciones de producción: 5 de oro por +25 % de producción de un recurso;
• terminar al instante una construcción o una investigación;
• intercambiar tus recursos al instante con un mercader;
• activar Travian Plus, una cuenta de comodidad (cola de construcción, mapa ampliado, alertas de ataque).

En un juego en el que peleas con otros jugadores por las mismas tierras, una producción aumentada no es comodidad: es una ventaja.

Forge of Empires

El juego de InnoGames (2012) hace que una ciudad atraviese las eras, de la Edad de Piedra al futuro, con combates por turnos. Su moneda premium, los diamantes, se compra con dinero real y sirve casi para todo: edificios premium, aceleración de la construcción y la investigación, bienes, ampliaciones. También se ganan jugando, pero pocas veces. El propio editor lo dice: no es necesario comprarlos para jugar. Solo hay que aceptar avanzar más despacio que quienes los compran.

OGame y Guerras Tribales

Otros dos veteranos del género: OGame (Gameforge, 2002), un imperio espacial planeta a planeta; Guerras Tribales (InnoGames, 2003), aldeas medievales y alianzas. Los dos son free-to-play con compras opcionales. La misma lógica que Travian: antes de invertir tiempo, mira lo que acelera la tienda.

Las partidas que terminan: gratis sin contrapartida en el juego

Freeciv-web

La versión para navegador de Freeciv, el clon libre de Civilization. Fundas una civilización y la guías turno tras turno, en solitario o en multijugador en freecivweb.com. Libre y gratuito: sencillamente no hay nada que comprar.

Advance Wars By Web

La guerra táctica de toda la vida, en 1 contra 1, por equipos o hasta 16 jugadores, en un sitio de fans nacido en 2004 y mantenido por voluntarios. Gratis. Las partidas se juegan en diferido, un turno cuando cada uno tiene tiempo, o en directo.

Generals.io

Una excepción en esta lista: es estrategia en tiempo real. Amplías tu territorio y buscas al general enemigo, en un todos contra todos de hasta ocho jugadores o en 1 contra 1 clasificatorio. Gratis, en navegador e iOS.

Solwaris

Solwaris es un duelo táctico por turnos en 3D, gratis y sin registro: 12 puntos de acción y 6 puntos de movimiento por turno, 6 clases y duelos clasificatorios con un Elo por clase. Todo el juego (las clases, las ligas, el entrenamiento contra la IA, el modo espectador) se juega sin pagar. La tienda vende aspectos, armas y auras, y el Pase de Combate tiene una vía premium de pago: ninguno de estos objetos cambia el daño, los alcances ni los puntos de acción. Dos jugadores de la misma clase tienen exactamente los mismos hechizos y las mismas cifras en combate, compren lo que compren. El detalle de lo que se paga es público, en la guía de la economía. Límite honesto: el juego es joven y su comunidad pequeña; en horas valle, la cola puede quedarse vacía, y el entrenamiento contra la IA (un modo aparte, fuera de las ligas) sirve para la espera.

Las trampas del free-to-play, y cómo detectarlas

El free-to-play no es un defecto en sí: es lo que permite que existan juegos sin precio de entrada. El problema es cuando el dinero compra lo que decide la partida. Estos son los mecanismos que hay que vigilar.

Un método sencillo, en tres preguntas, antes de invertir tiempo en un juego gratis:

1. ¿Qué vende la tienda? Léela antes de jugar, no después.
2. ¿Cuenta contra los demás jugadores? Los aspectos, no. La producción, la velocidad o las estadísticas, sí.
3. ¿Puedo conseguir lo mismo jugando? Si es así, ¿a qué ritmo? Un objeto «conseguible» en seis meses no lo es de verdad.

¿Qué juego es para ti?

• Te gusta construir a largo plazo y negociar: Travian o Forge of Empires, conociendo las reglas del juego económico.
• Quieres un 4X sin pagar nada: Freeciv-web.
• Quieres táctica pura, en igualdad de armas: Advance Wars By Web, Lichess o un duelo de Solwaris.
• Tienes cinco minutos: Generals.io o un duelo táctico.

Para jugar entre varios, mira también nuestra guía de juegos de navegador multijugador con amigos, y para la historia del género, nuestro artículo sobre el juego de estrategia por turnos.