Jeux navigateur gratuits de stratégie : notre sélection, et les pièges du free-to-play

Il y a deux façons de dire « jeu navigateur gratuit ». La première : le jeu est gratuit, point. La seconde : l’entrée est gratuite, et le reste se négocie. La différence ne se voit pas sur la page d’accueil  ; elle se voit au bout d’une semaine, quand votre voisin de carte construit deux fois plus vite que vous.

Cette sélection se concentre sur la stratégie (les autres genres sont dans notre article sur les meilleurs jeux navigateur) et répond, pour chaque jeu, à la question que les autres listes esquivent : qu’est-ce qui se paie  ?

Deux familles de jeux de stratégie dans le navigateur

Avant de choisir, il faut savoir quel rythme vous voulez, car il conditionne aussi le modèle économique.

Les mondes persistants. Travian, OGame, Forge of Empires, Guerre Tribale : le jeu tourne en continu. Vos villes produisent et vos troupes marchent même quand vous êtes déconnecté. Ce sont des jeux de patience et de diplomatie, qui se jouent sur des semaines.

Les parties qui se terminent. Freeciv-web, Advance Wars By Web, Solwaris, les échecs : une partie a un début et une fin. On peut la gagner ou la perdre ce soir, et recommencer demain à égalité.

Ce n’est pas un détail : dans un monde persistant, le temps est une ressource, et ce qui se vend le plus facilement, c’est justement du temps. Dans une partie qui se termine, il n’y a presque rien à vendre qui ne casserait pas l’équité.

Les mondes persistants : gratuits, avec une boutique

Travian: Legends

Le classique de Travian Games, en ligne depuis 2004 : on développe des villages, on s’allie, on conquiert. L’entrée est gratuite. La boutique vend de l’or, qui permet notamment :

• d’activer des bonus de production : 5 or pour +25 % de production d’une ressource  ;
• de terminer instantanément une construction ou une recherche  ;
• d’échanger ses ressources instantanément auprès d’un marchand  ;
• d’activer Travian Plus, un compte de confort (file d’attente de construction, carte agrandie, alertes d’attaque).

Dans un jeu où l’on se bat contre d’autres joueurs pour les mêmes terres, une production augmentée n’est pas du confort : c’est un avantage.

Forge of Empires

Le jeu d’InnoGames (2012) fait traverser les âges à une ville, de l’âge de pierre au futur, avec des combats au tour par tour. Sa monnaie premium, les diamants, s’achète avec de l’argent réel et sert presque partout : bâtiments premium, accélération de la construction et de la recherche, biens, extensions. On en gagne aussi en jouant, mais rarement. L’éditeur le dit lui-même : il n’est pas nécessaire d’en acheter pour jouer. Il faut simplement accepter d’avancer moins vite que ceux qui en achètent.

OGame et Guerre Tribale

Deux autres doyens du genre : OGame (Gameforge, 2002), un empire spatial planète par planète  ; Guerre Tribale (InnoGames, 2003), des villages médiévaux et des alliances. Tous deux sont free-to-play avec achats optionnels. Même logique que Travian : avant de vous investir, regardez ce que la boutique accélère.

Les parties qui se terminent : gratuites sans contrepartie en jeu

Freeciv-web

La version navigateur de Freeciv, le clone libre de Civilization. On fonde une civilisation et on la mène tour après tour, seul ou en multijoueur sur freecivweb.com. Libre et gratuit : il n’y a tout simplement rien à acheter.

Advance Wars By Web

La guerre tactique à l’ancienne, en 1 contre 1, en équipes ou jusqu’à 16 joueurs, un site de fans né en 2004 et tenu par des bénévoles. Gratuit. Les parties se jouent en différé, un tour quand chacun a le temps, ou en direct.

Generals.io

Une exception dans cette liste : c’est de la stratégie en temps réel. On étend son territoire et l’on cherche le général adverse, en mêlée jusqu’à huit joueurs ou en 1 contre 1 classé. Gratuit, sur navigateur et iOS.

Solwaris

Solwaris est un duel tactique au tour par tour en 3D, gratuit et sans inscription : 12 points d’action et 6 points de mouvement par tour, 6 classes, des duels classés avec une cote Elo par classe. Tout le jeu (les classes, les ligues, l’entraînement contre l’IA, le mode spectateur) se joue sans payer. La boutique vend des apparences, des armes et des auras, et le Passe de combat a une piste premium payante : aucun de ces objets ne change les dégâts, les portées ou les points d’action. Deux joueurs de même classe ont exactement les mêmes sorts et les mêmes chiffres en combat, quoi qu’ils aient acheté. Le détail de ce qui se paie est public, dans le guide de l’économie. Limite honnête : le jeu est jeune et sa communauté petite  ; aux heures creuses, la file peut rester vide, et l’entraînement contre l’IA (un mode à part, hors ligue) occupe l’attente.

Les pièges du free-to-play, et comment les repérer

Le free-to-play n’est pas un défaut en soi : c’est ce qui permet à des jeux d’exister sans prix d’entrée. Le problème, c’est quand l’argent achète ce qui décide de la partie. Voici les mécanismes à surveiller.

Une méthode simple, en trois questions, avant de vous investir dans un jeu gratuit :

1. Qu’est-ce que la boutique vend  ? Lisez-la avant de jouer, pas après.
2. Est-ce que ça compte contre les autres joueurs  ? Des apparences, non. De la production, de la vitesse ou des statistiques, oui.
3. Est-ce que je peux obtenir la même chose en jouant  ? Si oui, à quel rythme  ? Un objet « gagnable » en six mois ne l’est pas vraiment.

Quel jeu pour vous  ?

• Vous aimez bâtir sur la durée et négocier : Travian ou Forge of Empires, en connaissant les règles du jeu économique.
• Vous voulez un 4X sans rien payer : Freeciv-web.
• Vous voulez de la tactique pure, à armes égales : Advance Wars By Web, Lichess, ou un duel Solwaris.
• Vous avez cinq minutes : Generals.io ou un duel tactique.

Pour jouer à plusieurs, voyez aussi notre guide des jeux navigateur multijoueur entre amis, et pour l’histoire du genre, notre article sur le jeu de stratégie tour par tour.